Hoewel onze naam is dat Mutt, is het duidelijk dat we zowel onze katten als onze honden houden. Een tijdje geleden had Lindsay me aangemoedigd om te schrijven over onze Barn Cat, Ralph. Dus dat is wat ik vandaag ga doen.
Ik schreef eerder over hoe Baxter en Ralph met elkaar opschieten (of niet).
Ralph is onze Barn Cat. Meer dan zes jaar geleden op een ijskoude dag in januari bezochten we de boerderij voor het eerst met onze makelaar. Er was een kat buiten rondrennen. We kwamen niet in de buurt van de kat, maar elke keer dat we de boerderij bezochten, was de kat er nog steeds. Mijn man noemde het Ralph.
We hadden het gevoel dat de boerderij een kat nodig had, dus we hoopten dat het de winter zou doorstaan (de boerderij was een paar maanden verlaten). Toen we verhuisden, was Ralph er nog steeds – heel mager, maar daar. We gingen meteen kattenvoer kochten bij de plaatselijke voedermolen, en Ralph werd al snel erg vriendelijk en erg rond. Dus realiseerden we ons dat ze zwanger was.
Ralph is bevallen van vier kittens. We vonden huizen voor drie en hielden er een voor onszelf. en Ralph (en later haar kitten) ging naar de dierenarts om te worden gesteriliseerd. (Kijken naar een moeder Barn Cat Raise Kittens is een onderwerp voor een ander bericht. Ook zul je het kitten niet zien dat we in deze post hebben gehouden, terwijl ze begon te dwalen en uiteindelijk van de boerderij verdwenen.)
De woorden die ik het meest associeer met Ralph zijn stoer, onafhankelijk (typische kat), slim en zorgzaam.
Het leven als een buitenkat is moeilijk. Ralph kwam die eerste winter alleen door, en sindsdien sinds elke winter (hoewel ze nu dagelijks brokken, veel zoet water en hooibedden). De neef van mijn man is een duidelijke kattenmens, en elke keer dat ze bezoekt zegt ze: “Arme Ralph.” Maar Ralph lijkt erg tevreden met haar leven.
We brachten Ralph een keer het huis in en ze probeerde door een gesloten raam te springen om te ontsnappen. Ze zal de modderkamer binnenstappen, maar alleen omdat ze hoopt op traktaties. Ze is best blij om Meesteres van de schuur te zijn en heeft geen wens om een huiskat te worden.
Ralph heeft geleerd om coyotes en andere bedreigingen te vermijden. Ze kan komen en gaan van de schuren zoals ze wenst, en de gebouwen bieden bescherming tegen grotere roofdieren. Ze is een volleerd jager die vogels, konijnen, eekhoorns en de typische muizen kan vangen. Ze lijkt aan het pand te worden vastgemaakt en waagt zich niet ver. Dus we maken ons geen zorgen dat ze door een auto wordt geraakt of beslissen dat ze de voorkeur geeft aan een andere schuur boven de onze.
Ralph is een zeer aanhankelijke kat – die vaak mensen verbaast die aan schuurkatten als wilde beschouwen. Ze is altijd op zoek naar krassen of traktaties en begroet iedereen die de boerderij bezoekt met luide miauw. Ze verdraagt zelfs Baxter en ze zullen vaak samen zijn, ons gezelschap houden als we buiten werken en of bij de voordeur dutten.
Toen we Ralph naar de dierenarts brachten, vroegen we natuurlijk of ze konden zien hoe oud ze was. Ze konden het niet. In het afgelopen jaar zie ik Ralph oud worden. Ze heeft een slecht oog (wat ze heeft gehad zolang we haar hebben gekend). Ze verliest haar gehoor en merkt af en toe niet wanneer we naar het huis rijden.
Soms heb ik het gevoel dat Ralph meer bij de boerderij is dan dat ze van ons is, maar we beschouwen haar deel van onze familie zeker beschouwen. We hadden dit najaar wat familiefoto’s op de boerderij gemaakt, en het was echt belangrijk voor mij dat we een foto van ons al vijf krijgen – Matt en Ellie evenals Baxter en Ralph. Terwijl ze met de boerderij kwam, is ze nu van ons.